Tobin Kirk komt naar Houten

Het zal begin 2023 een vreemd moment geweest zijn voor Tobin Kirk. Met een handjevol online luisteraars per maand en af en toe een concert ergens in een luidruchtige kroeg in zijn staat Illinois (VS) lag interesse in zijn countrymuziek vanuit Europa vermoedelijk niet in de lijn der verwachting.

Toch was die interesse er opeens. Johan van den Berg, oprichter en eigenaar van platenzaak De Groeverij in Houten, zocht voor een aflevering van zijn podcast binnen Spotify naar het nummer Scar Tissue van Red Hot Chili Peppers. Een verzoekje van een gast van de winkel. Binnen de zoekresultaten trok afbeelding van een flinke country-hoed en een opvallend gepunte snor zijn aandacht. Een country-cover van de grote Peppers-hit? Nog veel beter!

Maar de aanstekelijke country-song die een klik later klonk bleek naast de titel helemaal niets met die andere Scar Tissue te maken hebben. Niet veel klikken later luisterde Johan van den Berg naar Tobin Kirks destijds recent verschenen album Lessons In Lonely. Een verborgen pareltje. Stuk voor stuk ijzersterke countrysongs, traditioneel van insteek, in de geest van grootheden als Johnny Cash en Willie Nelson, maar toch heel eigen en vooral openhartig. Gloedvolle pedal steel guitar, teksten over verlies, verdriet en soortgelijke misere. En met altijd die verlossende slok bier of sterker binnen handbereik.
 
Van den Berg legde contact met Kirk en samen werkten ze een plan uit. Lessons In Lonely kwam in een oplage van 100 stuks vinyl uit op het platenlabel van De Groeverij. En elk verkocht exemplaar ging vergezeld van een gratis concertkaartje. Want die droom was er al snel: Tobin’s songs, recht uit het gebroken hart, zouden live uitgevoerd perfect tot z’n recht komen in De Groeverij. Stap voor stap bouwde Van den Berg een klein publiek op voor Kirk. De plaat vond luisteraars, de luisteraars werden fans, de lijst met mensen met wie contact opgenomen zou moeten worden zodra Kirk de reis naar Houten ging maken groeide.
 
En nu, ongeveer anderhalf jaar na het eerste contact, staan er vijf opeenvolgende concerten van Tobin Kirk in De Groeverij gepland. Van maandag 14 tot en met vrijdag 18 oktober klinken zijn authentieke country-nummers in Houten. Tobin zal een warm onthaal krijgen van een overzees publiek dat bekend is met zijn werk. En als klap op de vuurpijl is er een gloednieuw album: Tobin Kirk’s Waterworks. Tien songs die verdergaan waar Lessons In Lonely ophield. Ook dit album zal via het platenlabel van De Groeverij verschijnen op vinyl.
 
De concerten zijn op 14, 15, 16, 17 en 18 oktober in De Groeverij, Achterom 20 te Houten. Elke avond zal door een andere support-act geopend worden.