Indrukwekkende Kandia Kouyaté op Music Meeting

Of het goed was weet ik eigenlijk niet, maar indrukwekkend was het - het korte optreden van de levende legende Kandia Kouyaté, tweede pinksterdag op de Music Meeting in Nijmegen. Drie nummers zong ze, begeleid door het kwartet van meestergitarist Djelimady Tounkara. Meer was niet mogelijk, al gaven de twinkelingen in haar ogen weer hoezeer ze genoot van het optreden.Twaalf jaar geleden werd de Malinese getroffen door een beroerte. Van de ene op andere dag kon ze niet meer praten en zingen. Probeer je eens voor te stellen hoe dat is, als zingen je lust en je leven is. En je bestaan. In 2004 was Kouyaté een van de meest gevierde zangeressen van West-Afrika, met een haast goddelijke status in haar vaderland Mali.

Ondersteund door een jonge vrouw komt ze het podium opgeschreden. Het lange gewaad kan niet verhullen dat het lopen haar veel moeite kost. Ze draagt een omslagdoek tegen de frisheid van deze Pinkster. Ze neemt plaats in de gemakkelijke stoel die vooraan op het podium staat, alleen tegen het slot van haar optreden kan ze zich ertoe zetten op te staan voor een voorzichtig dansje. Regelmatig draait ze met haar hoofd naar rechts om contact te zoeken met de muzikanten achter haar. Ze is zichtbaar ontroerd door de solo op de ngoni van Yacouba Sissoko, maar die staat pal achter haar, zodat ze hem niet kan zien. Het lijkt niet uit te maken voor het samenspel, de verbinding met de muzikanten is verbazingwekkend. Hun timing is ongeëvenaard.

Na jaren van revalidatie van jaren lukte Kandia Kouyaté weer te gaan zingen. Aangemoedigd door producer Ibrahima Sylla dacht ze er zelfs over na weer een plaat te maken, wat uiteindelijk leidde tot het begin dit jaar verschenen Renascense. Iedereen in de Apollo-tent op de Music Meeting beseft te kijken naar een indrukwekkende wederopstanding. Hier is geen sprake van een artiest die muziek maakt, hier is het de muziek die de artiest tot leven brengt. Zonder muziek kón Kandia Kouyaté niet bestaan. Maar daar is ze en ze zingt ons toe, met die onvergetelijke blik in haar ogen. Soms is muziek zo mooi.