Herboren Sananda Maitreya terug in de Lage Landen

Veel is er gebeurd sinds in 1987 een jonge twintiger ineens de muziekwereld binnenstormde. Toen nog als Terence Trent D’Arby, maar ruim twintig jaar geleden wisselde hij die naam in voor Sananda Maitreya. Platen maakte hij zeker nog wel, maar het spotlicht leek hij te mijden. Nu heeft hij een nieuw album en komt hij voor shows weer naar Nederland en België.

Tekst Steven Walter

De stap terug uit het publieke leven had alles te maken met de muzikale superster die hij moest zijn. Platenmaatschappijen wilden dat hij steeds platen zoals zijn overweldigende debuutalbum Introducing The Hardline According To… zou leveren. Creatief gezien zou hem dat stilzetten. Zijn imago werd een knellend, verstikkend harnas. Hij trok dat niet meer. Om vrijheid te krijgen moest hij met alles te breken, zo redeneerde de Amerikaan. Zijn zelf opgelegde opdracht luidde: ‘Vind jezelf opnieuw uit’. Bouw een nieuw karma op. Daarvoor was de naam Sananda Maitreya nodig. Het ontwikkelen van een nieuwe identiteit vroeg een rigoureuze aanpak. “Ik was bereid om de kameraadschap van de Nederlanders, Fransen, Engelsen, Duitsers, iedereen die mij altijd steunden op te offeren. Ik wilde me niet meer focussen op het verleden. Ik had een visie over waar ik met mijn muzikale leven heen wilde. Ik had vrijheid nodig om mij te ontwikkelen”, zegt Sananda via Zoom vanuit zijn huis in Italië.
Het helingsproces kostte tijd, maar nu is het moment dat Sananda weer nadrukkelijk het spotlicht opzoekt. Op 7 juni begint hij in De Vorstin in Hilversum aan een korte tour door de Lage Landen. Daarbij wil hij zijn muzikale levenspad presenteren. Hij voelt zich nu strek genoeg om daarbij ook terug te grijpen naar onder meer dat roemruchte jaar van de doorbraak: 1987.

Eigen weg
“Mijn eerste platen zijn allemaal hernoemd en het is geweldig dat ik echt helemaal mijn eigen weg heb ontwikkeld. Dit is altijd mijn doel geweest. Ik probeer nu die loopbaan in ongeveer 22 nummers in een show te stoppen. Dat is nog niet zo eenvoudig, want tot nu toe schreef ik zeker 300 nummers. De liedjes vormen in elk geval een overzicht van wat ik post-millennium rock noem.”

Orkestraal
Het meest recente hoofdstuk van die weg vormt het album The Pegasus Project: Pegasus & The Swan. Deze plaat verscheen medio mei. “Dit is het eerste project sinds WildCard! (uit 2004, red.) waarbij andere musici zijn betrokken. Het is goed om eens andere werkwijzen te zoeken. In dit geval met een orkest. Geloof me, er is niets heerlijker dan in het midden van een orkest te staan dat repeteert. In dit geval het Budapest Art Orchestra. De maestro van dit orkest, Diego Basso, ken ik al jaren en vaak vroeg hij om samen te werken.” Steeds kwam er iets tussen, waardoor het tot niets kwam. Toen de Coronapandemie voorbij was, klopte Basso weer aan. “Het was alsof hij riep: “Laat me binnen. Negeer me niet langer.” Hij had gelijk. Na covid was dit het juiste moment om met elkaar in zee te gaan.”
Pegasus & The Swan bestaat grotendeels uit pop en rock, ingespeeld door Sananda. Een derde van de songs kreeg een ‘klassieke’ behandeling door het orkest en een strijkkwartet. “Normaliter doe ik de mijn strijk-arrangementen zelf. Het was daarom niet makkelijk om dat los te laten, maar toen ik het strijkkwartet ontmoette en hoorde… Ik was direct verkocht. Dit waren de juiste personen voor het project.”
Momenteel legt hij met een band de laatste hand aan de voorbereidingen voor de komende tour. “Ik heb enorm veel zin om de podia op te gaan. De setlist is niet een ‘best of-lijstje’. Die laat alle gedachten achter elk album horen en daarmee volg je de ontwikkeling van post-millennium rock. En dat is waar ik mijn leven aan heb gewijd.”

Sananda Maitreya (Pegasus & The Swan Tour) live: 7 juni in De Vorstin, Hilversum; 8 juni op Hello Festival, Emmen; 13 juni in C Punt, Hoofddorp; 15 juni in De Bosuil, Weert; 16 junior Great Gigs in The Park Festival, Sint Niklaas (B).