Festival rond 25 jaar Stardumb Records in mum van tijd uitverkocht

Platenlabel Stardumb Records bestaat 25 jaar en viert dat begin juni met een tweedaags festival met zestien bands in thuishaven Rotterdam. Voor wie er nu pas achter komt: het evenement is al lang en breed uitverkocht. Enigszins tot verbazing van oprichter en labelbaas Stefan Tijs.

Tekst Bram van Schaik Foto Roel van Eekelen
 
“Nog voordat ik ook maar één naam bekend had gemaakt, waren al honderd kaarten verkocht’’, vertelt Stefan Tijs. “Dat vond ik best bizar.’’ Voor de duidelijkheid: het label brengt voor het merendeel punkrock. Een nichemarkt waar, uitgezonderd megasellers als Green Day, in honderdtallen wordt gedacht. Vooruit, het kwam zeker meer dan eens voor dat Stardumb titels soms in vijfduizendvoud verkocht maar veel vaker gaat het in oplages gewoon over honderden. Daarom zegt Tijs ook: “In aanloop naar 25 jaar Stardumb vroeg ik me wel even af of ik nog wel relevant ben. Dat is echt niet vanzelfsprekend. Maar kijk ik naar de verkopen, zowel heruitgaven als nieuw, zie ik dat de mensen blij zijn. Dus ja, toen heb ik contact gezocht met Rotown met de vraag of we een festival konden doen. We kwamen we snel uit op het eerste weekeinde van juni. Het is geweldig als je in je eigen stad een zaal hebt die zo geschikt is. Ik krijg alle vrijheid en werk met een geoliede machine waar je bij wijze van spreken zo in kunt hangen.’’
 
Dwarsdoorsnede
Zo krijgt de internationale punkrock community – er komen bezoekers uit vijftien landen – straks een dwarsdoorsnede uit de Stardumb-stal voorgeschoteld. Natuurlijk is The Apers van de partij, de Rotterdamse band die in 2000 met de ep Faster, It’s Alright schittert op de eerste release SDR1. Frontman Kevin Aper was nauw betrokken in de eerste jaren van Stardumb. Ook spin-off The Windowsill – met drie Apers-leden – staat op het festivalaffiche evenals, uit de volgende generatie in de Maasstad, The Accelerators, die speciaal een comeback maakt. The Peawees uit Italië, DeeCRACKS uit Oostenrijk, Sonic Dolls uit Duitsland en The Zatopeks uit Engeland illustreren het internationale karakter. En dat Stardumb ook een rol speelt aan de andere kant van de grote plas, blijkt uit de komst van onder andere The Methadones, Geoff Palmer en Kepi Ghoulie.
 
Borre als redder
Stefan Tijs begon Stardumb als opvolger van het punkrocklabel Little People Records (LPR) dat hij in 1996 met twee vrienden oprichtte en dat het vijf jaar uithield. Opvolger Stardumb kende woelige tijden en bleef op bijzondere wijze overeind: op het juist moment begon Tijs samen met de bevriende auteur Jeroen Aalbers, als muzikant bekend onder de naam Jerry Hormone en destijds in onder meer The Apers, de kinderboekenserie Borre. Dat bleek een schot in de roos.
Toen Heaven in 2020 met Tijs sprak voor de rubriek ‘Portret van…’ (over mensen die werkzaam zijn in de muziekwereld) zei hij daarover: “Aan het uitbrengen van muziek kleven nu eenmaal risico’s. Dat was in het begin al zo, maar toen had ik amper een vangnet. Sinds Borre een succes is, hoef ik me daar geen zorgen meer om te maken. Ik ben mega dankbaar dat ik het nu op deze manier kan doen.”
 
Ten tijde van het eerdere interview had hij in twintig jaar 83 releases uitgebracht. Dat aantal is de afgelopen vijf jaar flink opgeschroefd want zojuist verscheen SDR120, de Valentijns 7” Our Love Survives van Kepi Ghoulie waarvan Tijs vierhonderd exemplaren in rood vinyl heeft laten maken. En daarbij blijft het niet, meldt ‘Stefan Stardumb’, zoals ie ook wordt genoemd. “Ik werk dertig uur per week aan Borre en daarnaast heb ik genoeg tijd voor het label. Een prima combinatie.’’
 
 
Jeff Alexander aka Kepi Ghoulie
“I have known Stefan probably since the beginning of Stardumb, and we have been working together for 24 of his 25 years! I think the time span of our friendship and respect level alone speaks volumes… I have been featured on roughly 25% of the labels releases, pretty wild! We are friends in real life, I am a guest in his house and friends with his family, which I consider a great honor. He is the only person to publish a book of my art and has stood by my art career for years. The amount of musical and personal friends and acquaintances that I have made through Stardumb is uncountable. It is all quality, community, and positivity and my life would not be a fraction of what it is today if it were not for Stefan, Kevin, Jerry, ALL the bands and the whole Stardumb crew and family.”
 
Jeroen Aalbers aka Jerry Hormone
“De kracht van Stardumb is dat Stefan in de jaren 00 niet alleen mooi vormgegeven plaatjes uitbracht, maar ook bakken festivalletjes en lokale shows organiseerde. Zo’n beetje ieder weekend lag de office vol met de luchtbedjes van bands van buiten de stad. Had-ie ook nog het Stardumb Message Board, wat pre-Facebook (en pre-MySpace!) de digitale ontmoetingsplek voor ons punkrockertjes was. En zo bracht hij heel die scene bij elkaar, met als Europese hoofdstad Rotterdam. Ik en zeker weten heel veel anderen hebben daar enorm veel plezier van gehad. En nog steeds, want 6 en 7 juni is het dus weer ouderwetsch Stardumb-feest!”
 
Kevin Bär-Stout aka Kevin Aper
“Zonder Stefan zouden The Apers nooit op Lowlands hebben gestaan, zou er geen Punk Rock Raduno zijn (sinds 2016 een punkrockfestival in Bergamo, Italië – BvS), zou ik nu ergens een kutbaan hebben en zou de Europese punkrockscene geen goeie Ramonescore bands hebben. Hij is een liefhebber, een profi, een freak en een genius. Much love van mijn kant, maar dat weet ie wel.”