Dean Owens - The Ridge Trilogy EPs

Continental Song City
 
In 2022 speelde Dean Owens zich in de kijker bij de americanaliefhebbers met zijn album The Sinner’s Shrine, dat op de tweede plaats eindigde in de jaarlijst van onze lezers. Ongetwijfeld had dat mede te maken met de samenwerking met Joey Burns en John Convertino. Hun naamsbekendheid vormde een mooie katalysator; bovendien hadden ze een creatieve impuls geleverd en bijgedragen aan een onmiskenbare Calexico-sound.
Van die sound nam Owens weer afstand met de opvolger Pictures (2023), maar alles wijst erop dat zijn in februari te verschijnen album Spirit Ridge opnieuw zal worden gekenmerkt door het succesgeluid. Die conclusie kan worden getrokken op grond van de drie ep’s die aan dat album voorafgingen en weer geregeld aan Calexico doen denken. Aanvankelijk kwamen ze alleen digitaal uit, maar de dertien songs zijn nu gebundeld verschenen in fysieke vorm, verdeeld over drie afzonderlijke schijfjes (ook al hadden ze makkelijk gepast op één cd).
Voor de opnames van de ep’s - en het binnenkort te verschijnen nieuwe album - werkte de Schot op aanraden van zijn Amerikaanse vrienden samen met de Italiaanse producer Don Antonio, die met drie andere Italianen tekende voor de basisbegeleiding onder de naam The Stone Buffalo Band. Daarnaast leveren nog een stuk of tien muzikanten een bijdrage, onder wie John Convertino op drums en vibrafoon. The Ridge Trilogy heeft daardoor een rijke klank – inclusief blazers - ook al bestaat een deel van met materiaal uit demo’s. Alles is trouwens in Italië vastgelegd, in een vierhonderd jaar oude verbouwde boerderij in de buurt van Bologna.
The Ridge Trilogy EPs verhoudt zich tot het komende album Spirit Ridge zoals het in 2023  verschenen El Tiradito (ook een bundeling van ep’s) zich verhoudt tot The Sinner’s Shrine. Beide bevatten restmateriaal maar laten zich beluisteren als een volwaardig album.
Op The Ridge Trilogy Eps klinkt de prachtige, ietwat melancholieke zangstem van Owens weer even fraai als altijd. Hij is teruggekeerd naar de sound van The Sinner’s Shrine en alles wijst erop dat dit de voorbode is van een erg sterk nieuw ‘volwaardig’ album.
 
Kees van Wee