Chuck Prophet: be alive

Hij ziet er kwetsbaar uit aan de vooravond van zijn Europese tour, maar optreden is wat Chuck Prophet het liefste doet. “Als ik op het podium sta kan ik mijn zorgen vergeten. And I have a worried mind.”

Tekst Louis Nouws
 
Zijn net verschenen album heet Wake The Dead en die titel lijkt een rechtstreeks gevolg van de onheilstijding die Chuck Prophet (63) in 2020 kreeg. Hij bleek een vorm van lymfeklierkanker te hebben. “Er was iets aan de hand met mijn stem en daar moest ik iets aan doen. Want ik ben niet in de positie om, zoals bijvoorbeeld Adele of Rod Stewart, een tijd lang niet op te treden. Bij de dokter kreeg ik echter te horen dat ik lymphoma had. Het was niet meteen duidelijk of het behandelbaar was en de twee weken die ik vervolgens in onzekerheid verkeerde waren de moeilijkste dagen van mijn leven. Maar het bleek behandelbaar en na een intensieve chemokuur ben ik inmiddels ‘genezen’ verklaard, al kan het altijd weer terugkeren.”
 
We spreken elkaar in de lobby van een hotel in de buurt van Schiphol. Eerder op de dag is hij daar gearriveerd na een lange vlucht uit de VS en de volgende dag moet hij alweer door naar Oberhausen voor de eerste Europese show in een lange reeks. Met zijn band, waar voor het eerst in lange tijd zijn vrouw Stephanie Finch ontbreekt, doet hij 23 shows in een kleine maand.

Via via kwam hij in contact met ¿Qiensave? (spreek uit: kiensavé) een vijf leden tellende band uit Salinas, Californië, die vooral live met hun dansmuziek furore maakt. “Ik stelde ze kennelijk zo veel vragen dat ze op een gegeven moment zeiden: Je bent altijd welkom om met ons te jammen. Dus ging ik geregeld bij hen langs op hun afgelegen thuisplek in de bossen. It was cool just to play with them.”

De samenwerking met ¿Qiensave? bleek uiteindelijk ook in de studio feilloos te werken. De leden van de cumbiagroep voegden zich daar soepel tussen Prophets reguliere begeleiders. Die laveren zoals gebruikelijk tussen soul en rock-’n-roll met soms een vleugje surf, de gastmuzikanten geven het geheel op gezette tijden een Latijns-Amerikaanse twist.
 
Chuck Prophet live: 27 november in Vera, Groningen; 28 november in Ons Gebouw, Bolsward; 29 november in Metropool, Hengelo; 30 november in Botanique, Brussel; 1 december in Bitterzoet, Amsterdam.

Het volledige interview met Chuck Prophet is te lezen in Heaven magazine dat 6 december uitkomt.