Chicago (And Friends) - Live At 55

Mercury/Universal

Vorig najaar verscheen de registratie van het jubileumconcert dat de legendarische band Chicago (met een aantal gasten, zoals Robin Thicke, Judith Hill, Kingfish, Robert Randolph en Steve Vai) een jaar eerder gaf ter gelegenheid van hun 55-jarig bestaan. Hoewel de band talloze bezettingswijzigingen heeft overleefd, maken drie ‘founding members’ nog steeds deel uit van de band: Robert Lamm (keyboards, bas, zang), James Pankow (trompet, trombone) en Lee Loughnane (saxofoon, trompet). Zij waren er dus al bij toen in 1968 hun debuutalbum uitkwam als Chicago Transit Authority; een naam die ze later niet meer mochten gebruiken omdat het gelijknamige openbaarvervoerbedrijf van Chicago ze dat verbood. Inmiddels zijn we een kleine 40(!) albums verder, waaronder talloze millionsellers, zoals Chicago 17 uit 1984 (waarop met wereldhit Stay The Night de powerballad zo’n beetje werd uitgevonden). Maar op dit jubileumalbum grijpen ze grotendeels terug op hun eerste twee (dubbel)albums, waarop ze lang uitgesponnen nummers laten horen en invloeden uit rock, jazz en bigband worden gecombineerd tot een krachtig en swingend geluid. Zo horen we op Live At 55 uitvoeringen van onder meer Beginnings, Make Me Smile, Does Anybody Really Know What Time It Is en natuurlijk hun signature song 25 Or 6 To 4. Instrumentaal onberispelijk, maar vocaal laat het allemaal wat te wensen over. Al was de zang toch al nooit Chicago’s sterkste punt. Desondanks is dit een prima, lekker nostalgisch album.

Roeland Smits